蜡烛的前世今生（一根蜡烛引发的血案）
一、一根蜡烛引发的血案
1819年，一艘美国捕鲸船“埃塞克斯”号，从美国马萨诸塞州南塔基特岛出发，去南太平洋捕鲸。他们此行的目的，是装满两千桶鲸油回来。因为此时的鲸油，在市面上价格非常高昂，所以有很多美国的船只在大海上疯狂的捕杀鲸鱼，而“埃塞克斯号”就是其中的一艘。
“埃塞克斯号”于1819年冬天出发，沿着近海岸去捕鲸。他们在海上航行了三个月后，只装满了几百桶鲸油。这让他们很不满。当他们到达厄瓜多尔的阿卡塔梅斯进行补给的时候，听到了一个令他们振奋的消息，距这里一千多英里的地方，有很多的鲸鱼。但同时，他们也得到了一个奇特的消息：一头成年白鲸在追杀捕鲸船，已经有不少船只被毁，船员葬身大海了。
这两个消息令他们既兴奋又有点害怕。但是，贪婪的欲望最终占领了上风。他们远离陆地，开始向着海洋深处出发，开始他们冒险又充满诱惑的捕鲸之旅。
在航行了一千多英里后，他们终于看到了无数的鲸鱼在海面嬉戏，这是他们的钱财啊。于是，这些人开始了疯狂而血腥的捕杀鲸鱼的行为，海面顿时飘起了鲸鱼的鲜血。而在船上，他们架起了大锅，燃起熊熊的火焰，用来熬煮鲸鱼脂肪，获得鲸鱼油。
这时候，一件惊人的血案发生了。
一头成年白鲸，出现在视野里，捕鲸小船上的人用捕鲸叉刺中了它的背部。受伤的白鲸迅速向海底下潜，捕鲸叉上的绳索带翻了小船，小船上的人都落进了水里。还没有等他们反应过来，白鲸又向着大船游去，用它巨大的身躯向着“埃塞克斯号”撞来。它庞大的身躯先是掀翻了捕鲸的小船，之后它撞击了大船，并用它巨大的尾巴拍打了船舷，导致船舷和桅杆断裂，船身倾侧，船底漏水。当场就有两名船员丧生。
小船上落水的人浮出水面，把小船翻过来，然后上了小船，迅速向着大船靠近。三艘小船返回大船后发现，大船即将倾覆。于是他们迅速将大船上的食物和饮水转移到小船上，然后划离开了大船。而大船上因为有鲸油和燃烧的油锅，引起了爆炸和大火，沉进了深海里。
由于鲸鱼的复仇行为，他们航行的指南针被损坏，找不到返回的航向。在随后的三个月里，这三艘小船在茫茫的大海上漂流了三千英里，寻找陆地和返回的航线，结果非常惨。那只白鲸一直尾随着他们，其中一只船最终失踪了，也许是被白鲸最终撞沉了。剩下的两艘船缺食少水，苦苦挣扎。在饥饿缺水和绝望中，不断有人死去。幸存的人们，为了生存下去，将死去的人的人肉分而食之，然后将骨架扔进大海。
在经过整整90天的漂流后，剩下的两艘船早就失散了，其中一艘船被一艘路过的大船救下，而另一艘船在只剩下四人，且就要都饿死的情况下，看到了陆地。
这就是电影《海洋深处》，也叫《白鲸记》所讲述的一个冒险而又血腥的故事。而这个故事中，白鲸对船只的复仇是真实的事件。它为什么会对捕鲸船只进行疯狂的报复，原因不得而知。而我们更愿意相信，这是它对血腥捕杀鲸鱼的捕鲸船的一种仇恨导致的行为。
事件的起因，是资本市场为了获得大量的鲸油，从而获取巨额的财富而引发的大规模捕鲸行为。而鲸油又是照明所用的蜡烛和其他照明物所用的原材料。
所以，这个事件，可以说是“一根蜡烛引发的血案”。
二、蜡烛在西方的血腥前世
鲸油曾经是重要的照明和工业用油脂。用于制革工业，也用于回火浴（炼钢用）和用作润滑剂等。还可作食用和制造肥皂、蜡烛等的原料。
恐龙曾经是地球上的霸主，由于没有天敌，一些食草性恐龙曾经是陆地上最为巨大的动物，而且寿命很长。如同恐龙一样，鲸鱼曾经也算是海洋中的霸主，它们也没有天敌，所以繁殖数量很大，曾经是海洋里数量很庞大且体型也巨大 的一种动物。
然而到了十九世纪、二十世纪后，鲸鱼的数量急剧下降，有一些种群甚至濒临灭绝，原因就在于大规模的商业捕鲸行为。
由于欧洲工业革命以后，大规模的机器工业，需要大量的照明、润滑油，还可以制作化妆品，蜡烛等等，其使用量十分巨大，于是引发了各国的商业捕鲸行为。法国、英国、荷兰、挪威等国家都参与过，而最终不捕鲸行为规模最大的，还是美国。
当时的捕鲸行为是很血腥和残忍的。捕鲸船就像一个漂浮在海上的工厂，鲸捕上来之后能一边继续捕鲸，一边在船上用锅把鲸鱼的脂肪熬炼成油。这就缩短了捕鲸船队的出海时间，同时扩大了捕鲸的范围和距离。捕鲸船如果追不上追不上成年鲸鱼时，便会先刺中幼鲸，并在海中拖行，以诱捕不肯离去的母鲸。
获得的鲸油回来后经过各种加工方式，就变成了工业用油，家庭照明用油，制作肥皂和化妆品等等，其中就包括制作蜡烛。
直到1859年，美国人在宾夕法尼亚州打出了第一口现代工业油井，至此，大规模的捕鲸行为画上了句号，鲸鱼也由此暂时逃脱了被灭绝的危险。现在 鲸已列入受保护的生物，鲸油也不再使用。
