抓周，又叫拭儿或试周，在我国的民间，已经流传很久了。到底有多久呢？反正现在有史可查的，可以追溯到南北朝时期。
在《颜氏家训》中，就记载说：
置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智。
也就是把抓周用的东西，放在婴儿的前面，然后在一边观察，让婴儿喜欢什么就抓取什么。据说从婴儿抓取的东西上，就可以看出是聪明还是愚笨，是贪婪还是公正，乃至一生的志向和兴趣所在。
比如《红楼梦》里的贾宝玉，幼儿时抓周，就只抓一些脂粉钗环。他父亲贾政见了，不由得勃然大怒，说：
“将来酒色之徒耳！”
纵观贾宝玉在《红楼梦》里的表现，好像贾政的话也没有说错，可不就是喜欢在女孩子堆里混，对于功名富贵的事，愣是一点也不上心。
婴儿多大抓周？什么时候举行？
据宋朝吴自牧的《梦粱录》记载，抓周的这个“周”字，指的就是婴儿一周岁的时候：
至来岁得周，名曰“周”。
那么，婴儿一周岁这一天，什么时间举行抓周呢？
古代的时候，婴儿满一周岁这一天，并不会下帖子请客、搭棚办酒席，只会邀请一些亲近的亲友，一起聚一个餐。这些亲近的亲友，也不会送太贵重的礼物，无非是糕点、玩具、长命锁之类的。
聚餐的时间，一般是在中午，并且会有长寿面。而抓周，则是在聚餐之前举行。
那么，让婴儿抓周都抓些什么呢？
据《东京梦华录》中记载，北宋年间婴儿抓周时，用到的物品有：
果木、饮食、官诰、笔砚、算秤等经卷针线应用之物。
至此之后，婴儿抓周的物品，也大都是诸如此类。这其中，“笔墨纸砚”象征着读书求仕，“秤尺算盘”象征着精于算计，“官诰印章”象征着握有权柄，“果木饮食”象征着不愁吃喝，“刀剑玩具”象征着从事武职。
另外，诸如“脂粉钗环”之类，则大多是女婴抓周时用的。
也就是说，《红楼梦》中贾宝玉抓周抓脂粉钗环，实际上是男婴抓周时不应该出现的。这也从侧面印证了，实际上从古至今，抓周都只不过是一个游戏，纯粹是取乐逗趣而已，算不得真的。
综上所述，抓周的举办时间，是婴儿过周岁这一天的中午，吃长寿面之前。在古代虽有一些迷信的说法，其实大多是为了取一个乐罢了。
