对于特殊儿童的心理发展，多数国内外特殊教育学者有一个共同的认识：特殊儿童和普通儿童的心理发展共性和差异共存，而且其共性是远大于差异。了解特殊儿童和普通儿童心理发展的异同，有助于父母根据具体情况对孩子进行教育。
共性
对于特殊儿童来说，他们也要经历和普通儿童一样的发育阶段：乳儿——婴儿——幼儿——儿童——青年期。在心理发展方面，和普通儿童一样也遵循三个基本的规律：
1.从简单到复杂的发展顺序
根据皮亚杰的认知发展理论，儿童的思维发展一般要经历四个阶段：感知运动阶段、前运算阶段、具体运算阶段和形式运算阶段。
2.环境、教育和遗传的共同作用
环境、教育和遗传对特殊儿童的心理发展上也起着同样重要的作用，首先，特殊儿童的心理发展基础是遗传，遗传因素带来的生理特征决定了特殊儿童心理发展的可能性。其次，是外在环境和教育为特殊儿童心理发展的现实性提供了可能性。
3.特殊儿童心理发展的内因是心理需求
如果说环境、遗传等因素是特殊儿童心理发展的外因的话，那么心理需求则可以理解为特殊儿童心理发展的内因。爸爸妈妈要怎么理解呢？举个例子来说，智力有问题的孩子比智力正常的孩子的心理需求要低，患有多动症孩子的知识和技能水平也几乎不可能达到目标水平，所以，在教育特殊儿童时，要根据实际情况出发。
差异
特殊和普通孩子之间的差异是客观存在的，主要表现在三个方面：
1.特殊儿童的身心缺陷
由于特殊儿童心理和生理上的缺陷，导致他们难以像正常孩子一样学习和生活，容易出现较多的心理问题，心理问题易引发第二缺陷，也就是心理障碍。
举个例子来说，如果孩子有视力缺陷的话，那么他就会用听觉或者触觉来感知外在的世界，这样的结果就是孩子很难对外界事物做出正确和全面的判断。同样的，残疾儿童由于身体上的不便，会导致孩子在生活中难以自理，从而引发一系列的问题。
2.特殊儿童之间的差异性很大
由于特殊儿童之间的差异性很大，教育也就要根据每个特殊儿童的特点来进行。比方说，有些自闭症的孩子的记忆力很好，但是他们的交际能力和语言表达能力又特别差，又例如，有些听不见声音的孩子的手眼协调能力却很好。所以在对孩子实施心理健康教育前，爸爸妈妈和教师应该先对特殊儿童的特殊情况先具体分析和归类，找到其中的差异性，再针对差异性来进行教育。
3 特殊儿童的适应性明显低于普通儿童
对于一般学校的教育教学要求，特殊儿童很难做到，因为他们在人际交往和社交活动中面临各种各样的问题，需要特殊的教育和辅导。比方说，一般学校的教学内容对于智障儿童来说太难，而对于超常儿童来说却又太简单。而对于聋童和盲童而言，他们难以适应一般学校的教学方式，他们需要的是经过特别设计过的教材和课程。所以，对于特殊儿童的教育问题，父母和学校也要考虑使用特殊的教学方式和教学方法。
总而言之，针对特殊儿童的教育，既要尊重他们和普通儿童心理发展的共性，也要注意到差异性，只有这样，才能够更对特殊儿童进行更好的教育。
