说起金朝和两宋之间的冲突，公众的记忆在主体是这样的：北宋末年，金朝南征北宋，攻陷了北宋的京城开封，俘虏了徽钦二帝，自此北宋灭亡。而后经过一番周转，最终金朝占领了淮河以北的土地，并且获得了南宋的承认。
金朝是女真族的国家，因此被南宋知识分子视为蛮夷，甚至南宋的诗词里面，还有描述淮河以北充满胡虏气息的内容。这就让后世的知识分子又产生了这样的一种印象：金朝从始至终都是一群没文化的蛮夷所掌控的国家，国内文盲遍地。
而鲜为人知的是，其实金朝曾经自称“*”，并且称南宋为“蛮夷”，这其中原因何在？大宋：千年未有之变局
金人以*自居，称呼南宋为蛮夷，这一场景让很多人惊叹金人是不是拿错了剧本。但是这一幕，却是真正在历史上发生的。而这一切的原因，可谓说来话长。
近代学者认为晚清所面对的局势，号称中国历史上三千年未有之变局，其实从某种角度来说，宋朝面临的变局，属于千余年来中原王朝未有的变局。
虽然汉朝面对过匈奴，唐朝面对过突厥。但是不论是匈奴还是突厥，其政权形态都是松散的奴隶制部落政权，不论是在行政执行力度还是财力汲取力度，乃至战争资源整合调度方面，都处于十分落后的状态。因此，鼎盛的匈奴可以打败刚诞生的汉朝，巅峰时代的突厥可以让百废待兴的大唐臣服。但是，汉唐王朝作为封建制国家，比照匈奴、突厥，具有天然的制度优越性。因此，汉朝经过六十年休养生息，终于给了匈奴致命打击：虽然西汉没能做到对匈奴犁庭扫穴，但是匈奴基本上被汉朝打残废了：最起码以往臣服于匈奴的东胡和西域，见匈奴颓败，也纷纷不给匈奴面子了。
而这一切，在唐末发生了变化。
契丹首领耶律阿保机有感于中原制度的先进性，于是在*谋士的辅佐下，建立了仿照大唐体制的契丹国。虽然在耶律阿保机在世的时候，契丹国的体制照比正牌子的大唐（中原王朝）的体系制度，给人一种粗制滥造的嫌疑，但是，对于塞外部族来说，耶律阿保机这样做，也算是开天辟地一样的大事了。
而这一套体制，经过之后契丹帝王的修补，逐渐变得完善起来。以至于到了后唐末年，耶律德光担任契丹皇帝期间，契丹已经成为称雄一方的大帝国。而就在这时期，契丹朝廷从后晋朝廷手里，得到了后晋朝廷割让给契丹的燕云十六州：对于契丹来说，燕云十六州的意义在于两点：一来，这一农耕区域，可以让契丹朝廷有着充足的财政和人力资源的补给。毕竟农耕地区的资源整合和调度是最容易的，二来，燕云十六州落入契丹之手，也意味着契丹进入中原可以做到长驱直入。对于契丹来说，这无疑是如虎添翼的优势。
因此当北宋建立的时候，面对了前所未有的变局：一方面契丹和以往的匈奴、突厥不同，契丹是一个封建制政权；另一方面契丹是一个二元制帝国：契丹既有长城以北的优秀骑兵资源，也有农耕地区丰厚的财政补给。这一切都说明，宋朝对契丹并不具备任何优势可言。
宋太宗也对契丹十分忌惮。因此宋太宗多次对契丹发动北伐，最终落了个惨败逃亡的下场。
辽金的抉择
其实对于辽朝来说，将政权封建化让大辽实现了强大。而想让大辽建立完善的封建制度体系，则需要一套成熟的理论体系，来做到维持封建政权的运作。
耶律阿保机在世的时候，选择了“抄作业”：即大辽开国不久，耶律阿保机就建设孔庙，表示尊孔子的学说为大辽的官方思想。此外，耶律阿保机也深知，大辽想要长期强盛下去，还需要人才的支持。于是，耶律阿保机不断从*知识分子里面筛选人才。
换句话说：确立儒家的地位，以及重用汉族知识分子，是契丹皇帝所要支付的必要成本。
