在公元18世纪的时候，此时的中国还由清朝统治着，清朝原本是东北女真族，靠着李自成和明朝之间的内讧捡漏夺得了江山，同时女真族国内人口也异常稀少，为了防止*重新夺走自己的江山，在清朝时期对于火枪火炮等西洋科技是明令禁止的，因为他们知道这个东西的强大之处，一旦为*所掌握，那么必然会引起反噬。
同时清朝实行的是“闭关锁国”的政策，即不和外界接触，自己也不接触外界，等于中断了和外界的一切联系，在那个时候，清朝周边没有强国，而清朝则强迫这些小国家向作为“宗主国”的清朝年年进贡，这样就造成了清朝心理上的盲目自大，当清朝还处于“天朝上国”的美梦之中之时，此时欧洲列强的炮声已然临近。
在乾隆帝还过着他醉生梦死的生活之时，此时的欧洲大陆上出现了一个了不得的人物，这个只有1米7的小个子率领着当时的法兰西帝国走向了辉煌，而这个人就是大名鼎鼎的拿破仑。
而拿破仑对于当时中国的评价就是“中国是一只沉睡的雄狮”，的确，拿破仑曾经的确说过这句，作为一个战略家他深知中国的体量，可是人们现在都选择性地遗忘了后半句话，殊不知后半句话才是拿破仑的本意，那就是“不要打扰他，让他一直沉睡下去吧”。
拿破仑为什么说这句话？
拿破仑这句话还要从当时的形势说起，我们上面就说过了，当时的清朝处于闭关锁国的一个状态，此时的清朝的经济模式也很单一，那就是以农业为主，他们的思想还停留在数十乃至数百年前。
然而此时的欧洲大陆却发生了翻天覆地的变化，此时的欧洲正经历一场前所未有的变革，经历了第一次工业革命的法兰西、英吉利等国在科技上逐渐超越了当时的清朝，特别是在航海技术上，英国就是靠着航海技术依次击败了葡萄牙、西班牙等海上强国，最终有了后来的“日不落帝国”。
由于当年马可波罗的影响，此时的英国知道在遥远的东方还有一个浩瀚的国度，此时的英国人单方面的意愿就是想和清朝通商的，在乾隆年间就派出了传教士来表达自己的意愿，被乾隆皇帝拒绝了；到了嘉靖年间英国方面又派出了阿美士德来中国，又继续谈论希望可以和中国通商，但还是被嘉靖皇帝拒绝了。
两次被拒绝也磨掉了阿美士德的耐心，作为一个“强盗”，他们不再是希望以谈判的方式来解决，而是寄希望于以武力打开清朝的大门，就如同当年他们打败印度一样，将印度变成自己的殖民地一样。
而此时的拿破仑也引来了人生中最黯淡的时光，他的扩张引来了欧洲各国的联合，最终在滑铁卢被俄国击败，此时他正被囚禁于一个岛上，而阿美士德也正巧经过这个岛，便来询问他的意思，而拿破仑就说了这两句话。
拿破仑这两句话背后的含义
拿破仑说这句话便在于他对中国有一个巨大的认识和战略家的角度去考虑的，现今人们往往断章取义的只记住前半句话，殊不知把两句话结合起来读才是拿破仑的本意。
当时阿美士德决定用武力打开清军的大门之时拿破仑便说了：“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事”。接着又说道：“在战争初期你们可能会占得一些先机，烧掉了他们的粮食和军用、商业等设施，可是一旦他们被打败，他们就会觉醒，然后学习你们的知识，最后彻底的打败你们。”拿破仑觉得中国是一只雄狮，最好的方法是不要吵醒它，就让它一直沉睡下去吧。
不得不说，拿破仑的这句话有先见之明但是也有不确切之处：两次*战争的惨败并没有打醒清王朝的统治者，对于他们来说被洋人打败只不过是割地赔款，而如果被*推翻那么自己的江山都被丢了，所以在很长一段时间内清朝统治者并未意识到自己的落后之处，他们依然处于醉生梦死之中。
而高明之处就在于他认识到了中国巨大的体量，幅员辽阔，拥有广袤的战略纵深，且这个拥有5000年文明的古国有着属于自己的骄傲，纵使一时之间被打败他们也会卧薪尝胆，*战争的屈辱并没有打醒清朝统治者，可是却打醒了一群忧国忧民的革命先驱，他们为了“中华崛起而读书”，最终才造就了如今的中国。
所以拿破仑两句话的意思是如此，他不同意攻打中国的目的不是因为他怕中国，恰恰相反，他是不想有人来打扰中国，让中国一直的弱下去然后任人欺凌，可惜今时今日的中国再也没有了百年前的屈辱。
