大秦王朝是我国历史上第一个集权制王朝，自公元前221年由秦始皇建立，至十五年后亡于秦二世之手。
《史记•秦本纪》记载，秦乃颛臾后裔，被舜赐赢姓。周朝时赢姓后裔秦襄公，因护送周平王东迁有功，被封为诸侯。
《史记·秦本纪》
春秋战国时期，经过自秦穆公至秦王政历代君王的努力，加上地理位置的优越，秦国最终从春秋战国的血腥争霸中冲杀出来，建立了大一统的秦王朝。
秦灭六国
秦统一六国后，又进一步北击匈奴，南下百越，其疆域在周王朝的基础上进一步扩大。东起辽东，西至玉门关、陇西，北抵长城，南达越南北部及中部一带，面积超过500万平方公里，基本奠定了后世中国的版图。
秦朝疆域图
在政治上，秦改周朝的分封制为郡县制，首次确立了中央王朝和皇帝的绝对权威，并设置了与之配套的三公九卿制的中央官僚机构。秦所创下的这套中央集权的国家政治制度，成为后世历代王朝政治制度的基本框架。
统一度量衡
统一货币
在经济上，秦实行土地私有制，使社会进入地主---农民模式的阶级社会。其统一度量衡、货币、车轨、文字等，使我国在文化上首次实现真正的大一统。此外，秦所创的法律也一直沿用到唐代才有较大的变动。
统一车辙
统一文字
总体而言，秦代虽短，但其在我国历史上的影响却是巨大的。
秦在政治、经济、文化上取得一系列成就的同时，为维持庞大的官僚机构和军队，进行了多次大规模战争，以及修筑万里长城和阿房宫等大型工程，对人民横征暴敛过重，再加之过于严酷的法律，以及对知识分子的打击，使人民“苦秦久矣”，最终引发大规模农民起义，加上六国贵族的响应，历二世而亡。
