一般认为，自称中国人发生在辛亥革命之后。如果哪个同学也这么想，那他的手掌肯定会挨一巴掌。你想的是有些同学一定会用“曼德拉效应”来辩解。我记得好像是这样，就像很多人认为苏联的戈尔巴乔夫已经化为历史的浮云一样。
仍然健在的历史人物戈尔巴乔夫
其实俄罗斯人还是过得挺好的。几年前，他们有一次露面，谈到了前苏联的解体。让我给你举个例子。大家一定要明白，自称中国人绝对不是辛亥革命后的事。“中国”这个词是一个古老的词，在中国有着深刻的含义。那我们什么时候称自己为中国人了？
我们来探讨一下“中国”这个词的前世吧。
“中国”一词的由来和意义
我上面说过，中国是一个很古老的词，最早是在周代作为组合词出现的。1963年陕西出土的西周初年青铜器“何尊”铭文中有“[S2/]琪宇居为中国，立民”的描述。
为什么叫“何尊”？
此“何尊”为西周初年一个姓“何”的贵族氏族所制，尊(古通尊)为饮器，故称“何尊”。
何尊最早记录了中国这个词。
这是历史上对“中国”这个组合词最早的记载，而“中国”的含义起初也很简单，就是中心国家或者中心城市。在最早对“中国”一词的简单解释中。
“中国”仅指国王所在的城市和国家。周朝实行封建制度，导致封建国家众多。数百个国家聚集在周的儿子王城周围，形成了保卫首都的架势。所以一开始中国这个词指的是君主所在的城市，但这是一种侠义的解释。
比如《诗经·大雅·民役》有诗“民亦劳苦，至今能小康，得中国之利，围绥远”。毛传作了笔记，说:中国，首都也。
但是，广义的“中国”二字，有着更广阔的政治、地理、世界观。《史记·周本纪》记载，周成王即位后，命周公开始修建洛邑(洛阳)。建城后，周成王将象征王权的九鼎迁至洛邑，曰:
王遂令返回洛邑。周父侍，死于大营，住在九鼎燕。他说:“在这个世界上，四方皆入贡道。
可见，狭义的中国一词指的是一个国王的首都，但它还有一个更广泛的针对世界的概念，即国王所在的国家是世界的中心。所以宋代的石碣在《论中国》一书中进一步解释“居天地者，谓之中国，居天地中间者，谓之四夷”。
这种想法首先是古人有限地理观的结果，但很快被赋予了政治和民族意义，是一种颇为骄傲的民族主义理论。“中国”一词从最初的特指首都，逐渐被解释为相对于其他国家(四夷)的特定词汇。
河洛地区是中国的发祥地，也是中国最初所指的地区。
《礼记·王制》描述道:
中、易、满、荣、迪都是生活舒适，品味好，服务好，用的好，设备供应好。五方之人，不可言说，胃口不一。
由此可见，此时的中国已经成为一个具有民族意识的词汇，区别于其他民族，覆盖范围也逐渐从中原的首都扩大到全国。这是“中国”一词发展的第二个阶段。我把“中国”这个词的发展分为四个阶段。
之一阶段的中国，是指首都周围的地区，即所谓“/s2/]居天地中间者，谓之中国，居天地中间者，谓之四夷”；第二阶段的中国指的是中原地区的政权，比如春秋战国时期，当时有很多国家，但后来的中国指的是中原地区，比如秦、楚，当时都没有纳入中国的范畴。
比如《左传·成公四年》记载:你若非我族，心必异。楚虽大，不是我家，却肯说“我”。
第三阶段，秦统一后，国家疆域增大，所以“中国”一词也发生了变化。在漫长的封建王朝中，中国覆盖的地域和民族逐渐扩大。世界观的成长让古人意识到除了中国还有很多国家，而这个时候中国开始针对像日本、朝鲜、西域这样的国家。
事实上，中国一词的变化也是古代民族主义的一个不断发展和成熟的过程，从其狭隘的地理概念到更广泛的民族意识。
其实“中国”一词的变化也是国家观念不断发展的过程。
你什么时候称自己为中国人的？
起初，中国一词更多的是一种文化和政治符号，但随着中国一词的频繁使用，它逐渐成为一种地域指称和一种意识形态的国家名称。
比如，我们可以从刘伯温的一句话来解释这个逻辑:
华夷军事防御，一个王大法，胡朱中国，几经改夷，圣经有明确的意思，几千年了还是失传了。
蒙古人建立了元朝，但刘伯温说的是“胡朱中国”，说明中国已经成为一个地域称谓，只是范围扩大了，所以我们也可以套用这个逻辑说“朱元璋统治中国”或者“李世民统治中国”。
说明中国这个词已经开始向第四个阶段发展，即衍生为一个国家概念。例如，《元史·外国列传》记载忽必烈试图与日本交朋友时曾说:
然而，我从过去就很了解中国，我的现实与你接近，所以我试图给清道达写封信使其实现，我被其在新疆的官员弄得很尴尬，但我没有收到余明的信。
不过这个概念其实早在汉代就诞生了。如《史记·大宛列传》记载，张骞出使西域归来后，汉武帝听到他对西域的生动描述:
天子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱，贵汉财物。
康熙以中国为国名。
以至于当时间迅速流逝到1689年康熙年间，在清 *** 与沙俄签订的《尼布甲尼撒条约》中，康熙用“中国”二字作为代表大清帝国的代号，条约中他的尊称变成了“大皇帝中国”。此时，中国首次作为国家 *** 出现在国际条约中。同时出现了“中国人”和“俄罗斯人”的字样。
随着清末的到来，中国一词开始被频繁使用，尤其是在清 *** 与外国签订的各种条约中，中国一词开始被广泛用作指代大清帝国的术语。比如《马关条约》中把中国作为清 *** 管辖的广大地区。
与此同时，随着西方人大量涌入中国，一些受过教育的知识分子为了明确自己的身份和国籍，开始用“中国人”的称谓来对应其他国家的民族。例如，1904年，孙中山用英文出版了一本名为《中国问题在美国的真实解决方案》的书。
在文章中，他写道:
未来的新中华民国应该命名为“中华民国”；只有“变过时的满清帝制为中华民国”，才能真正解决中国问题。
可见，此时的中国已经发展成一种意识形态的称谓习惯，所以称自己为中国人肯定不是辛亥革命后的事。毕竟1904年还是大清帝国的天下。“五四爱国运动”也把中国这个词带到了第四个阶段。即无论国籍还是身份，都是为了中国的强大而战。
近代以来，中国这个词发生了质的变化，这是它走向成熟的表现。
事实上，自五四以来，包括中国人在内的中国的意识形态已经发生了质的变化，具有了前三个阶段的内涵。它不再是封建王朝“华夷”概念的代名词，而是作为统一的民族主义概念而诞生的。它的意义不再是基于文化上的鄙视，而是一种民族观念。
随着历史的发展，“中国人”这个词被赋予了更多的内涵。例如，如果你有中国国籍，你可以称自己为中国人。应该说，这是世界文明不断走向成熟的表现，你们摆脱了过去狭隘的地域和民族偏见。
